第70章（1 / 3）

  
  “失职？难道刺客与周卿无关么？”
  “陛下明察！”周文益惊慌高呼道，“即便给臣吃了熊心豹子胆，臣也万万不敢做出此等忤逆之事啊！”
  周文益粗喘着气，咬牙忍着胸口的疼痛，脑袋死死抵住冰凉的地砖，高声道：“臣奉命送赵夫人回府，哪料尚未到达宣阳坊北门，四周徒然杀出乌泱泱一片刺客，举刀朝车队直冲而来，臣带人奋力反抗，奈何寡不敌众，好在金吾卫赶来，否则，连臣亦是死在刺客的刀剑之下！”
  李修然骤然起身，“哗”一声拔出木架上摆着的长剑，缓步踏下玉阶。
  周文益稍稍抬眸，目光情不自禁追随他的步伐，尚未反应过来，又闻“嘶”的一声，胸膛的衣襟被剑刃挑裂开，胸口缠绕的白布条敞露而出。
  李修然随手将长剑丢至身后，蹲下身将其上半身扶正，注视着被污血沾染晕开的白布条。
  周文益慌忙再叩首道：“陛下体察臣，臣失职犯错，陛下还让太医为臣包扎医治，臣无颜再面对陛下，臣罪该万死！”
  “你确实罪该万死。”李修然环顾四周一番，摆手示意两侧的金吾卫退下，“周卿，朕很好奇，除此之外，你可还有过错？”
  他攥紧藏在袖中的手，指甲深深陷入掌心，试图用这尖锐的疼痛驱散头顶上传来的阵阵蚀骨寒意，周文益惊惧屏息，抵在地砖上的额头倏然冒出密汗，沾染了洁如明镜的地面。
  周文益望着地面倒映着的瞪大的双眼，高呼道：“臣赤胆忠心，求陛下明鉴！”
  “朕怎有所耳闻，你与淑妃，似乎有些其他关系……”
  后背的衣袍早已被冷汗浸湿，紧紧帖服在皮肤上，殿门未闭，寒风一扫而过，激得他打了个寒颤。
  周文益努力维持表面的平静，可心脏却抑制不住乱跳，他几乎要失声尖叫出来：“臣与娘娘清清白白，流言蜚语，定是有人欲要离间想出的奸计，陛下万万不可将这污秽谣言听入耳中啊！”
  “是嘛？”李修然嗤笑道，“可你与淑妃青梅竹马，确有此事吧？”
  “并非如此，臣之青梅，乃前朝将军许霆嫡女，淑妃娘娘是后来因她才得以相识。”周文益垂眸，缓声道，“而与臣曾有婚约之人，亦是此女。”
  李修然端详他半晌，盘腿坐在地上，蹙眉沉思道：“许霆嫡女，许云冉，对吧？”
  “是。”
  “可其乃罪臣之女，早已流放途中而死，周卿难道没再有心悦之人？”
  “臣这一生，唯独爱过她，若不是放不下家中老母，早已跟随其去了。”周文益倒吸了口气，顿感掌间刀口隐隐锐痛，“娘娘爱才，希望臣用尽毕生所学效忠陛下，又因年少相识的情谊，才对臣屡屡忠告，告诫臣务必不忘入仕之初心，奈何竟被奸人听去，添油加醋，颠倒黑白，臣深感痛心，求陛下明鉴！”
  李修然漠然打量他半晌，话锋一转道：“瓜州郡守战死，待战事平定，尚且需一人守卫边疆，爱卿可有良人举荐？”
  周文益顿时明白了这话的含义，他已无路可退，可重新遇见许云冉的那一刻，茫茫心底又有了挂念，他原是想远远守着她，现如今，竟是连日日朝堂上望上一眼，也成了奢侈。
  他两眼一闭，艰难从狭小的喉缝中挤出声音：“臣愿前往瓜州，为陛下守住边疆，绝不会重蹈覆辙，陷百姓于水深火热之中。”周文益再拜道，“只是家中老母，难以忍受路途奔波，不便再跟随臣前往瓜州。“
  “爱卿如此为朕分忧，为百姓分忧，实着感天动地。”李修然认同点头，承诺道，“至于你家中老母，朕必然派人好生照顾，断不会叫你有后顾之忧。”
  周文益忍住喉中哽咽，拜谢道：“谢陛下。”
  “来人，送周卿回府。”
  门口的金吾卫再次踏入大殿，左右搀扶着周文益，将他送上早已在宫门等候的马车。
  “刘易德，真就没再查出二人有什么？”
  李修然收回望向庭院的目光，漠然走进内殿，待刘易德为他褪去外袍。
  “没查出什么。”刘易德轻抖外袍，小心翼翼挂在身旁的木架上，“娘娘与鸿胪寺卿的见面不多，鸿胪寺卿每日亦是鸿胪寺与府邸来回跑，并非贪图享乐之人。” ↑返回顶部↑